Broの肖像（野川 菜の花について）

　この時期、野川サイクリングロードを走ると一段低い川沿いの道に菜の花が可愛い黄色い花をつけて沢山咲いてるのが確認出来ます。
　先日、kirimaさんのブログで（FLENDERさんのコメント）この菜の花がセイヨウカラシナという種であることを知りました。よい機会なので菜の花について自分なりにほんの少し調べてみました。

　菜の花はこの時期に黄色い花を咲かせるアブラナ科、アブラナ属の花を総称して菜の花と言います。沢山の種類があって皆同じような黄色い花を咲かせるので一瞥しただけではちょっと区別がつきません。
　総称ではなく食用種で花房（つぼみ）や花茎（くき）を食べるものを指して一般には菜の花と言でうので大変混乱してしまいます。またこの菜の花と呼ぶもの中にも食用以外に観賞用と菜種油をとる種もあるので更に混乱します。

　白菜、小松菜、キャベツ、チンゲンサイ等、私達の食卓でもお馴染みの野菜も同じような黄色い花を咲かせる菜の花の仲間になります。ご存知のようにこれらは葉を食べる葉菜類の菜の花です。尚、花が咲いてしまうと食用に向かなくなるので花が咲く前に収穫をします。

　野川に咲くセイヨウカラシナもアブラナ科、アブラナ属なので菜の花になります。種は芥子の原料になるそうです。

　今の季節は自転車で出掛けると本当に気持ちがよいです。既に小さな虫が沢山飛んでいましたが、もう暫くすると蚊などが発生して川沿いでこんなことはしていられませんね。