警鐘！？（一輪の花）

　チェーンの回転音、高圧タイヤの共鳴音 、そしてハイハットのようにリズムを刻むラチェット音。個性的な音を奏でながら自転車は走ります。そしてこのような演奏を聞くことも自転車の愉しみと考えています。特に音を発する小さな装置_ベルは自転車を象徴する大きな存在です。そう言えば自転車をテーマにしたクィーンの曲「バイシクル・ レース」の中でもベルの音が効果的に使われていました。

　大きさ、形、鐘を鳴らす機構も含めて自転車のベルは様々です。これはミニのヘッドランプ等電装部品で有名なイギリス、ルーカスの古いベル。横に大きく突き出た長い引き手を押すとベル内部のハンマーが押し出されて音を鳴らす仕組みになっています。日本製の凝ったギヤ付きベルとは異なり引き手を押すためには可成りな力が必要ですが気品のある音を楽しめます。

　自転車の柄が特徴的なアディのベルもイギリス製。バネの付いたハンマーで外側を叩いて鐘を鳴らすゴングタイプ、所謂ピングベルです。小さい割りに鋭く大きな音がします。アディには中心部分に「AM」マークが入ったモールトンのベルもありました。

　最後は日本製、ビバのベル。アディと同じアルミのゴングタイプですが音質は異なります。アディより音程が高く澄んだ音がします。シンプルでとても美しいベルです。重くなりますがゴールドの真鍮製ベルもあります。

　タイヤやブレーキのように無くてはならないものではありませんが、付いていないと何故か寂しい気がします。ベルは自転車に彩りを添える一輪の花、そのように感じます。それでは最後に三つのベルの音を聞き比べてみてください。