TSRの肖像 モーニングランブラー（涼を求めて）

　外に出るのが億劫になってしまうような猛暑日が続いています。よって自転車で出掛けるなら午前中、なるべく早い時間帯に限ります。涼しさを求めて朝の散歩に出掛けました。

　コンクリートジャングルを想像してしまう東京ですが都心部でも割合に緑が多く、川も沢山流れています。特殊な場所を除けば案外逃げ場を見つけることができます。勿論、休日は都会の喧噪を避け、更に涼しさを求めて都心とは反対の方向へ自転車を走らせます（笑）
　川沿いの道を走ると風道があって気持ちのよい風が流れています。この日も野川沿いの道を走りながら気持ちのよい朝の風を楽しみました。

　鋭い陽射しを避けるようにして久しぶりに小金井神社へ入りました。境内は大きな木が茂り日中でも薄暗い所です。神社の片隅に古い石臼を積み上げた「石臼塚」があります。地域の方が使わなくなった石臼、９４個を積み上げて作った高さ３．２メートルの「石臼塚」（昭和４８年完成）は、生活の道具として長く使われてきた石臼への感謝の気持ちを表したものです。

　神社の奥には弓道場があります。袴を着た男女数人が静かに弓を引いていました。最近では姿勢（ヒップアップ？）がよくなるという理由から弓道をする女性が増えているようです。

　国分寺に着いた頃には更に陽射しが強くなっていました。暑さのあまり木陰を探して逃げ込みたくなります。ここは武蔵国分寺にあった七重塔跡。奈良時代、武蔵国に造営された国分寺がここにありましたが残念ながら鎌倉時代（１３３３年）新田義貞による分倍河原の合戦で焼失しました。七重塔はこれより大分前の平安時代（８３５年）に落雷で焼失されたと言われています。武蔵国分寺と七重塔に思いを馳せて誰もいない木陰で休んでいると遠くから鶯の涼しげな鳴声が聞こえてきました。

　これぞエコハウス！逃げ場を失い迷走していると緑の葉で覆われた野菜の販売小屋を見つけました。葉で覆われた軒先を借りて暫しの休憩と水分補給、葉の下に隠れると空気がひんやりしていました。心なしかパシュレイも暑さでぐったりしているように見えます。時計を見ると既にお昼になっていました。

　お隣の西国分寺まで行き、国分寺崖線を上ってまた下って国分寺へ戻りました。自転車で坂を下ると風がとても心地よく感じます。思わず頬が緩む瞬間です。写真の大きな楼門は明治時代（１８９５年）に東久留米市にある米津寺の楼門（江戸時代のもの）を移築したものだそうです。楼門の奥が現在の国分寺になります。国分寺は古い歴史がさりげなく残り自然が多く、更に湧水も流れています。東京で涼を求めて出掛けるなら最良な場所の一つだと思います。
　夏本番、暑くても自転車で出掛けると何だか妙に楽しい！郊外は人もまばら、まるで白昼夢の風景を眺めるようです。暑さで頭をやられてしまったのかな・・・。