「エクセルギーハウス」 雨水利用の家（多摩 国分寺）

　その家は小高い多摩の丘陵地に建っていました。３連休のなか日、東京は３０度を越える真夏日そして太陽は最も高い位置にありました。駅から歩いておよそ１５分、南西方向からやや強い風が吹いていたものの坂を上ってきたため額から汗が噴き出しました。この日、私達は「水の学校」の授業の一環として冷暖房装置に雨水の蒸発冷却、太陽熱による温水化など様々な工夫を凝らしている「エクセルギーハウス」の体験見学会に参加しました。

　 「エクセルギーハウス」の構造説明と見学に際しての注意事項を聞いた後、早速建物の屋内へ入りました。午後の最も気温の高い時間帯で室内の温度は１階で約３２℃、２階は３０℃少し越えていました。しかし体感温度は思いの外暑く感じません。これは室内の壁、天井、床の温度がほぼ２６〜２７℃に保たれて室温より周壁温度が低く抑えられているため体に負担の少ない涼を感じることが出来るということでした。例えると家の周壁を地下に貯めた雨水を使って打ち水しているような状態と言えば分かり易いかもしれません。
　「エクセルギーハウス」の重要なポイントは必要以上の雨水や太陽熱を使わないことにあります。自然の森と同じような機能（回路）をもった家になっていることが特徴です。また冷暖房に用いられる雨水は床下のタンクに常時２～３トン蓄えられており地震などの災害時にはこの水を利用できることも特筆に値します。

　 「エクセルギー」、聞き慣れない言葉ですが主に物理学で使われる用語のようです。普段私たちはこれを「エネルギー」と表現していますが、「エネルギー保存の法則」によれば全エネルギー量は保存され、増減することはないため物理学的には「エネルギーの消費」とは間違った表現になるそうです。つまり消費されるエネルギーを表す概念を「エクセルギー」、私たちが利用出来るエネルギーを「エクセルギー」と呼びます。「エクセルギーハウス」は雨水や太陽等、身近にある消費可能なエネルギー（エクセルギー）を活用して必要最小現の消費で快適な暮らしを目指す家になっています。窓の外には葦簀（よしず）が掛けられ心地よい風が通り抜けていたことが大変印象に残りました。

　「エクセルギーハウス」を見学した後、国分寺の「おたカフェ」へ行き夕方から「水の学校」の通常講義に参加しました。前回の村瀬先生に続き、今回も雨水の利用をテーマにNPO法人グリーンネックレスの土肥先生からは武蔵小金井における中央線高架橋に溜まる雨水を活用した「雨水発電」やベンチつきの「雨水自動潅水プランター」などの活動について、そして建築家の黒岩先生からは先の「エクセルギーハウス」について更に詳しい内容を聴きくことができました。

　前回から２回にわたって雨水について学び、いずれも目から鱗が落ちることばかりでした。「雨は天からの授かりもの」まさにその通りだと感じました。そして雨の多い日本で天からの授かりものである雨を暮らしの中で積極的に活用していきたいという気持ちになりました。特に土肥先生から紹介があった植物への給水が不要な「雨水自動潅水プランター」は是非自分でも試してみたいアイディアです。

　「エクセルギーハウス」を見学して家を建てる、住むということは日々どのように生活をするか、大仰に表現すると生き方について考えること、問いかけることに繋がっている。今更ながらそのように感じました。また黒岩先生のお話の中にあったように土間、茅葺屋根や置き屋根、葦簀（よしず）など、古来からある日本家屋、そして日本の生活には先人たちの知恵が沢山詰まっていることが分かります。明治以降私たちの生活は無理な西洋化が推進められましたが日本の風土に根ざした建物、そして私たち日本人の生きかたについても再考すべきだと「雨」そして「水」について学びながら考えた１日でした。最後にこのような機会を与えてくださった「アルキテクタ」、「水の学校」スタッフの方々そして黒岩先生、土肥先生に感謝を申上げます。