TSRの肖像（国分寺崖線 番外編１ ポストと崖の下のノラ）

　「はけの森美術館」から「金蔵院」へ向かう途中の「はけの道」沿いで懐かしい円筒形の赤いポストを見つけました。こういうポストは久しく見掛けないので写真を撮りました。よく見ると最近ペンキを塗り直した様子で、赤いペンキがポストを載せているコンクリートの台座に細かく散っていました。

　ポストの写真を撮り終えて さあ、出発と自転車を漕ぎ出したところで誰かに呼止められたような気がしました。それは「はけの道」を数メートル走った後のことでした。とにかく呼止められた気がした方向へ引き返してみました。

　それは崖の下に棲む１匹のノラ猫でした。赤いポストがある角の道を曲がった突き当たりに石段があって、その前でノラがちょこんと座って私を見ていました。恐る恐る近づいていくとノラもすくっと立ち上がってすぐ傍まで近づいてきました。人にとても慣れている様子で私の膝の上までのってくる勢いでしたが片手にカメラを持っていたので今回は猫語の挨拶程度でお茶を濁しました。

　ノラは先程まで私がポストの写真を撮っていた様子を観察していたようで、この道に立ち寄りながら自分に対する挨拶がなかったことが不満だったようです。近くにいながら気が付かなかったこと、また挨拶が遅れたことを目を“しくしく”させるあの猫特有のお愛想を真似てお詫びをしました。
　ノラにちょっと背中を撫でて欲しいと頼まれましたが、先を急いでいることを伝えるとやや不満そうな顔をしながらも私を許してくれました。次回はかつおぶしパック持参で会いに来る約束をして崖の下のノラと別れたのでした。

次回、番外編２をお楽しみに