Broの肖像 「東京サイ苦リング」（小金井の坂道）

　武蔵野を自転車で走ると、坂道が多いことに気がつきます。

　小金井市役所前の連雀通りを渡り南に少し行くと南方が開けた坂の上に出てきます。
　ここは「ハケ」と呼ばれる国分寺崖線の上端部に当たります。坂の上に暫く立っているとこの急な坂道を引っ切りなしに人が上ってきます。JR武蔵小金井駅や駅前商店街へ向かう人達のようです。どうやらこの坂道は周辺の住民にとっては大事な生活道路のようです。　　
　坂を下ると東西に走っている薬師通りが通っています。通りを越えて更に南下すると野川が西から東へ（写真、右から左）流れています。

　「東京サイ苦リング」は昨年度(平成20年)に複数の広告賞を受賞したパナソニックの電動アシスト自転車の広告宣伝コピーです。東京の地形断面図を描いたイラストとユーモラスなキャッチコピーで坂の多い東京を分かり易く見せたアイディアが秀逸な広告でした。

　この宣伝のイラスト通り、東京は坂の多い所です。
　武蔵野台地の地形は、古多摩川が西の山地から平野に流れ出した所で運んで来た土砂を積もらせて形成した扇状地で、東の東京湾に向かって緩やかに傾斜した地形が形作られました。
　扇状地に降った雨水は地下水となって伏流して、扇状地の裾の辺りで湧き水となって吹き出して 野川・神田川・善福寺川・石神井川などとなって西から東に流れています。　
　その後、富士・箱根火山が爆発・噴火を繰り返し、その噴出物を堆積させてきました。いわゆる関東ローム層の形成です。
　噴出物は川のある所は流されて堆積せず、流れの無い所には何重にも積み重なって高くなり、更に川の流れ方が変わると、それは崖線として残って現在の様な高低差の大きな地形が形成され、東京に坂道が多い原因になっています。

　上の図は、武蔵野台地を南北方向に切った断面イメージ図です。
　序ですが、玉川上水は江戸時代の初めに急増した江戸住民の飲料水を確保する為に、多摩川の水を分水して疎水を掘り、イメージ図では手前の方（西から東）に水を流し、武蔵野台地の一番高い所にを通すことで最終目標地である江戸城までの落差を確保した水道で、当時の土木技術の高さを示しています。
　この玉川上水を分水嶺として保っている面を武蔵野面といいます。これを境にして南北に大きく下がった面が各一面あり、南側 国分寺崖線を隔ててある面を立川面と呼び、反対の北側を所沢面と呼んでいます。更に南側には府中崖線を隔てて、もう一段低い所を現在の多摩川は流れています。
　以上のような永年の時を経て、武蔵野台地は形成されてきました。武蔵野に坂道が多いのはその名残と言えます。

　道はアスファルトで川はコンクリートで固められ、更に土地も建物で覆われた現在の東京で、最終氷期の特殊な自然環境の頃から複雑な経緯を経て形成された武蔵野台地を想像することは困難です。そのように考えると坂道を上り下りすることは日常で私達が武蔵野台地とコンタクトすることが出来る唯一の場所なのかもしれません。また、電動アシスト自転車ではない自転車で「東京サイ苦リング」をすることは発見のあるむしろ楽しいことのようにも思えてきます。小さな車輪のブロンプトンが頼もしいディスカバリー号に見えてきます。