Broの肖像（玉川上水 どんどん橋）

玉川上水沿いの緑道は私達三鷹市民にとって四季を通して武蔵野の自然が楽しめる貴重で親しみ深い散歩道です。また、かつて三鷹市に住んでいた作家、太宰治が愛人と共にこの上水で入水自殺したことは今でも三鷹市で語り継がれている悲しい事件の１つです。

「どんどん橋」は江戸時代（寛政3年・1791年には既に記録がある）に玉川上水に架けられたレンガ造りの古い橋です。その後何度か架け替えが行われ、この橋は大正時代中頃に造られたようです。
　昭和8年（1933年）、「どんどん橋」の横に現在主に使われている新しい橋（牟礼橋）が架けられてからも、ひっそりと主に散歩をする人達を向こう岸へ渡し続ける現役の橋です。

「どんどん橋」の名前の由来は橋の下を流れる玉川上水の水が「どんどん」と音をたてて流れていた。又、昔は木の橋だったので橋を渡ると「どんどん」という音がしたという２つの節があるようです。正式な橋の名前は「牟礼橋」（むれはし）で人見街道が通る新しい「牟礼橋」ができてからは「旧牟礼橋」とも呼ばれています。
　穏やかに流れる現在の様子から太宰治が玉川上水でどうやって自殺が出来たのだろうと想像ができませんが、橋の名前の由来通りその昔はかなりの水量があったようです。

　玉川上水は以前紹介をした神田川（神田上水）や溜池上水では足りない江戸の飲料水を補うために承応2年(1653年)、玉川庄右衛門と清右衛門の玉川兄弟によって開削されたと言われています。
　上水の取水口は玉川兄弟の故郷でもある多摩川の羽村にあって、新宿区の四谷大木戸（現在の新宿御苑）まで43キロメートルに及ぶものです。また、飲み水だけでなく、武蔵野の農地へも水を供給し、農業生産にも多大な貢献しました。現在も上流部は現役の導水路として使われいます。

昭和40年（1965年）に淀橋上水場が廃止されると水路としての役割が終わりその姿は荒れてしまいましたが、昭和61年（1986年）に清流復活運動が実って小平監視所より下流に下水処理水を使用して流水が復活しました。また、福生市の平和橋からは上水沿いには遊歩道があって武蔵野の自然を楽しめる散歩道になっています。

「牟礼橋」は三鷹市と杉並区の丁度境界にあって橋の上を人見街道が通っています。この道を渡ると杉並区の久我山（東京都23区内）に入ります。

三鷹市側には宝暦7年（1757年）に建立された玉川上水流域にある石碑の中では最も古い石橋造立供養塔があります。一方、杉並区側には大きなケヤキの木の下に元禄13年（1700年）造立の庚申塔（こうしんとう）が祀ってあります。
　ここから更に東、1.3キロ程先の「浅間橋」（せんげんはし）まで上水沿いの道が続いています。また、「浅間橋」より先は暗渠（あんきょ_地下に水路を通している）となり、残念ながら殆ど水路が残っていません。人によって「浅間橋」までを現在は玉川上水と呼んでいるようです。つまりこの区間は東京都23区内に残る唯一の玉川上水と言えます。

東京都は、この「牟礼橋」から「浅間橋」の区間に莫大な費用を投じて効果が期待できない（環状八号線の出口付近で渋滞を招く可能性があって逆効果との見解もある）新しい幹線道路（幹線道路放射5号線）を通す計画を進めています。歴史的にも大変貴重な玉川上水の景観が損なわれることは勿論、自動車の往来がない静かで安心して自然を楽しみながら通ることが出来る玉川上水沿いの散歩道を東京都は東京都民から奪おうとしているのです。

　デンマークは世界でも有数の自転車大国として知られています。コペンハーゲン市民の36％が自転車で通勤、通学をしており、2015年には50％にまで引き上げることが目標だそうです。何処まで行っても1000円で高速道路が使えるというのとは随分発想が違うようです。また、デンマークは税金が高い福祉国家でも有名ですが、税金の使い方を考えるとむしろ日本は割高に感じます。

「どんどん橋」、前回の猫ではないですが何となく気配を感たので橋の側面を覗き込むと２m近い長さの蛇がいました。「どんどん橋」の主が今でもこの橋を守り続けているのだと思いました。